パイプや葉巻による喫煙はヨーロッパ人が到達する前から一般的なものであった。マヤ文明では美術品に喫煙の習慣が描かれている。またマヤ人たちは喫煙のみならず、万能の解毒剤としても用いていた。1492年にアメリカ大陸に到達したコロンブスはタバコの葉には興味を示さなかった。16世紀にイングランドに持ち帰られたが、広く普及はせず、19世紀にスペインで紙巻きタバコ（シガレット）が登場し安価に製造されるようになると、喫煙人口が爆発的に増加した。第一次世界大戦では軍事補給物資となり、女性の喫煙も徐々に広まっていった。